Les Romains

En Italie, un petit village, perché sur les collines du Latium depuis le VIIIe siècle av. J.-C., devient l'imposante cité de Rome, grâce à l'impulsion de rois étrusques. Peu à peu, les Romains, par leur courage et leur ambition, bâtissent un immense empire en contrôlant le bassin méditerranéen et en conquérant les territoires qui s'étendent bien au-delà. Aux 1er et Iie siècles, c'est l'âge d'or de la civilisation romaine : la République devient l'Empire où règnent la paix et la prospérité. Rome adapte ses institutions, paye une armée permanente, administre efficacement ses provinces et parvient ainsi à maintenir ce vaste ensemble pendant plusieurs siècles. Mais les invasions répétées des peuples aux frontières du Nord et de l'Est de l'Empire d'occident provoquent son effondrement à la fin du Ve siècle.
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